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Tecnologias Essenciais Deveriam ser Patenteáveis?

Um relatório recente de um grupo canadense chamado ETC (anteriormente conhecido como RAFI) critica as patentes sobre características biotecnológicas que poderiam ajudar a enfrentar os desafios das mudanças climáticas. Também critica as organizações governamentais e não-governamentais que fazem parcerias com os detentores particulares de patentes.

O relatório enfatiza a importância de características biotecnológicas que protegeriam as plantas do stress das mudanças climáticas, mas critica os investimentos do setor privado e sua proteção à pesquisa e ao desenvolvimento de tais produtos.

A Monsanto concorda com a ETC que a biotecnologia pode ser uma ferramenta importante para ajudar a agricultura a satisfazer as necessidades mundiais de alimentos. Mas, diferente da ETC, entende que as parcerias público-privadas, incluindo aquelas que envolvem tecnologias patenteadas, são importantes ferramentas para agricultores em países desenvolvidos e em desenvolvimento.

Muitos especialistas concordam que as abordagens baseadas no mercado fornecem os métodos mais sustentáveis para o desenvolvimento e implantação de produtos para os agricultores. A Monsanto investe mais de US$2 milhões de dólares por dia em pesquisa e desenvolvimento (R&D) para criar as ferramentas que os agricultores precisam, melhorando o seu sustento e atendendo às necessidades sociais. As mudanças climáticas trarão novos desafios para os agricultores de todo o mundo, e a Monsanto e outras empresas estão fazendo incríveis investimentos em pesquisa. A proteção de patente permite que as empresas vejam um retorno de seus investimentos, que propiciam mais investimentos em pesquisa. Este ciclo lucro-investimento estimula o desenvolvimento de novos produtos.

Noventa por cento dos agricultores que cultivam variedades transgênicas são pequenos produtores em países em desenvolvimento. Temos o compromisso de continuar com a inovação para estes clientes-agricultores. Também reconhecemos a importância da tecnologia para aqueles que não são nossos clientes e não têm acesso à ela. Por esta razão, um dos valores principais da Monsanto é compartilhar conhecimento e ajudar os produtores em países em desenvolvimento. Fazemos isso através de parcerias público-privadas que combinam os pontos fortes e expertise de nossas organizações correspondentes, e nos capacitam a beneficiar agricultores com poucos recursos. Alguns exemplos específicos desta abordagem são:

Compartilhamento de Produtos:
Semente Híbrida Convencional em Malaui
Em 2005, o Malaui passou por sérios problemas de seca e falta de alimentos. A Monsanto doou sementes de alta produtividade de milho e trabalhou com o governo do país e organizações de desenvolvimento para fornecê-las para os agricultores que mais precisavam delas. A qualidade das sementes, junto com os fertilizantes e com a boa estação de chuvas, forneceu milho suficiente para alimentar 1 milhão de pessoas em um ano.

Compartilhamento de Tecnologia:
Características Biotecnológicas para Lavouras Sustentáveis
Por mais de uma década, a Monsanto fornece tecnologia e conhecimento - bem como financiamento - para organizações de pesquisa do setor público que se especializam no aprimoramento das lavouras para o mundo desenvolvido. As características biotecnológicas e metodologias desenvolvidas para os produtos comerciais da Monsanto foram doadas para aprimorar lavouras de feijão-fradinho, mandioca, arroz, batata doce, mamão, entre outras, que não fazem parte do nosso programa comercial de pesquisa e desenvolvimento (R&D).

Compartilhamento de Produtos e Tecnologia:
Milho com Eficiência Hídrica para a África
Mais recentemente, a Monsanto juntou-se a uma parceria público-privada liderada pela Fundação de Tecnologia Agrícola Africana (AATF) para trazer milho resistente à seca aos pequenos agricultores na África. A parceria é chamada Water Efficient Maize for Africa (WEMA) [Milho com Eficiência Hídrica para a África] e foi formada em resposta a um crescente apelo de agricultores, líderes e cientistas africanos para abordar os efeitos devastadores da seca sobre os agricultores em pequena escala. O projeto, custeado pela Fundação Bill and Melinda Gates e pela Fundação Howard G. Buffett, combinará a experiência científica do Centro Internacional de Melhoramento do Milho e Trigo (CIMMYT), Fundação de Tecnologia Agrícola Africana (AATF) e a Monsanto para beneficiar os pequenos agricultores da região.

A Monsanto irá fornecer dados e materiais do seu programa comercial de tolerância à seca sem cobrança de royalties, incluindo germoplasmas patenteados, ferramentas avançadas de cultivo e características biotecnológicas tolerantes a estresse hídrico desenvolvidos em parceria com a BASF. A AATF já recebeu a licença para desenvolver, testar e com o tempo distribuir variedades melhoradas para empresas de sementes africanas sem a cobrança de royalties. Como parte do WEMA, tecnologias avançadas serão desenvolvidas na forma de variedades transgênicas e convencionais de milho tolerantes à seca. As variedades melhoradas serão oferecidas aos agricultores por várias empresas africanas de sementes. Os agricultores podem escolher adotá-las, ou continuar a cultivar as variedades que usam atualmente.

Para mais informações sobre o projeto WEMA, por favor, visite o site www.aatf-africa.org ou dirija-se à página do projeto WEMA no website da AATF.

Para satisfazer as necessidades futuras de alimentos do planeta, precisamos colaborar e formar parcerias. Acreditamos que, ao trabalharem juntas, as organizações de todas as partes do mundo e de todos os setores podem trazer maiores benefícios para os agricultores - e como resultado, para todas as outras pessoas.

A tecnologia agrícola, incluindo a biotecnologia, faz parte da solução dos desafios que a agricultura enfrenta - incluindo aqueles relacionados às mudanças climáticas. A tecnologia beneficia agricultores de todos os setores econômicos. As patentes não são barreira para levar estas tecnologias aos pobres. Na verdade, elas facilitam inovações tecnológicas que beneficiam todos os agricultores, incluindo aqueles com os menos recursos.